龍門石窟

　龍門石窟は河南省洛陽市から南に13kmの場所にある。北魏の孝文帝時代（471－499年）に掘削が始められ、400年以上をかけて完成した。甘粛省の敦煌莫高窟、山西省の雲岡石窟とともに、中国三大石造芸術の宝庫に数えられる。伊水のほとりの東西を山に挟まれた断崖絶壁に南北1kmにわたって、高さ17ｍのものからわずか2㎝の像まで、10万体余りの仏像が保存されている。特に賓陽中洞、奉先寺、万佛洞、古陽洞などが代表的である。

　「賓陽中洞」は賓陽三洞の1つであり、北魏の石造芸術の代表作である。24年かかって完成した。洞内には11体の仏像があるが、鼻筋が通り大きな目をした本尊の釈迦や、洞内の天井部分に彫られた彫刻などは、中央アジアの芸術の香りが残っている。

　「奉先寺」の石窟は長さ、幅ともに30ｍ以上、中の盧舎那仏座像は龍門石窟で最も大きく、高さ17.14ｍ、耳だけでも1.9ｍもあり、ふくよかで生き生きとしている。「万佛洞」は長さ約500ｍの山洞で、洞内には15000体以上の大きさの異なる仏像がある。中には、わずか数センチの仏像もあるが、力強さは十分である。

　「古陽洞」は北魏に掘削が始められた。洞内には小さな厨子が至る所で見られ、彫刻も繊細である。また碑文などが彫られたものも数多くある。

　北魏時代の書道芸術の最高傑作と言われている龍門20品のうち19品がここにある。